Keluli tahan karat biasanya dikelaskan berdasarkan struktur mikronya, yang ditentukan oleh komposisi kimianya dan cara ia diproses. Klasifikasi keluli tahan karat yang paling biasa ialah:
Keluli tahan karat austenit: Keluli tahan karat jenis ini bukan magnet dan mempunyai struktur hablur padu berpusat muka (FCC). Ia mengandungi tahap kromium dan nikel yang tinggi, yang memberikannya rintangan kakisan yang sangat baik dan sifat mekanikal yang baik. Keluli tahan karat austenit biasanya digunakan dalam aplikasi yang memerlukan tahap rintangan kakisan yang tinggi, seperti dalam industri makanan dan minuman, peralatan perubatan, dan aplikasi seni bina.
Keluli tahan karat ferit: Keluli tahan karat ferit adalah magnet dan mempunyai struktur kristal padu berpusat badan (BCC). Ia mengandungi tahap kromium yang tinggi, tetapi sedikit atau tiada nikel. Keluli tahan karat feritik mempunyai rintangan kakisan yang baik, tetapi sifat mekanikal yang lebih rendah berbanding keluli tahan karat austenit. Ia biasanya digunakan dalam sistem ekzos automotif, peralatan, dan aplikasi seni bina.
Keluli tahan karat martensit: Keluli tahan karat martensit adalah magnetik dan mempunyai struktur kristal BCC. Ia mengandungi tahap kromium yang tinggi dan tahap karbon sederhana. Keluli tahan karat martensit mempunyai kekuatan dan kekerasan yang tinggi, tetapi rintangan kakisan yang lebih rendah berbanding keluli tahan karat austenit dan ferit. Ia biasanya digunakan dalam aplikasi yang memerlukan kekuatan tinggi, seperti dalam kutleri, pisau, dan komponen aeroangkasa.
Keluli tahan karat dupleks: Keluli tahan karat dupleks mempunyai struktur mikro campuran kedua-dua keluli tahan karat austenit dan ferit, yang memberikan gabungan kekuatan tinggi dan rintangan kakisan. Keluli tahan karat dupleks biasanya digunakan dalam aplikasi yang memerlukan kekuatan tinggi dan rintangan kakisan, seperti dalam pemprosesan kimia, minyak dan gas, dan aplikasi marin.
Keluli tahan karat pengerasan kerpasan: Keluli tahan karat pengerasan kerpasan ialah sejenis keluli tahan karat yang boleh dirawat haba untuk mencapai kekuatan dan kekerasan yang tinggi. Ia mengandungi tahap kromium, nikel, dan unsur pengaloian lain yang tinggi. Keluli tahan karat pengerasan kerpasan biasanya digunakan dalam aeroangkasa dan aplikasi berprestasi tinggi yang lain.
